羊太夫の伝説は本当にあった史実だった！　羊太夫の足跡を訪ねて２

知れば知るほど謎が深まる羊太夫。
前回、訪問できなかった、羊太夫の足跡を求めて再び群馬県、埼玉県と訪問してきました。

羊太夫伝説は

羊太夫の足跡は、群馬県、埼玉県を中心に、遠くは愛知県にもあります。今回、各地を訪れて感じたことは、「千年の時代を経ても地元の人に大切にされている人物」と強く感じました。

多胡碑のある吉井町の町誌によると、多胡碑は、土地の人達からは「羊様」と称され、神様として祀られ、又、羊太夫の伝説で大層親しまれているそうです。

前回、訪問できなかった群馬県と埼玉県の羊太夫の足跡を訪れて来ました。

住吉神社

住吉神社は、羊太夫の時代には「北向不動尊」として地元に知られていましたが、明治時代に廃仏毀釈により住吉神社と改められました。神社の東を流れる大沢川を渡った所に、不動様の奥の院があったことから不動院と呼ばれています。

羊太夫の居城であった八束城の麓にあり、羊太夫とのつながりが考えられます。
子供のいなかった羊太夫のご両親は、子宝に恵まれるように御祈願したのが、この不動尊です。
その祈願が成就し生まれたのが、羊太夫だそうです。

立派な杉の木、歴史を感じさせる鳥居が建っています。鳥居をくぐると空気が濃く感じました。

祭神は底筒男命、日本武尊、須佐之男命、菅原道真公など、二十二柱です。
神主さんが常駐されていない神社で、森の中にひっそりと社殿が建っていました。
神社の境内の奥を進むと細い道があり、赤い手すり（部分的に壊れている）に掴まり、注意しながら下っていくと少し開いた場所に小さな渓谷がありました。

霊験あらたかな「お不動様」が祀られています。

このお不動様は、羊太夫を授けたこと。
さらには奈良の都より羊太夫の討伐を命令された、広島宿祢は不動様に朝敵討伐の祈願をすると。羊軍が潜伏している場所を、夢で広島宿祢に教えたそうです。

羊太夫の舟石

舟石は住吉神社の道を挟んだ斜め向かいにあります。

道路に面して落ちそうな巨大な石が無造作に置かれています。

伝説では羊太夫はこの舟石に乗って移動していたのか詳しく書かれていません。
権田栗毛にまたがり、八束の小脛の従者と空を飛んで奈良の都に参内していた羊太夫。ある夏の日に寝入っていた小脛の脇の下に生えていた羽根を抜いてしまうと。小脛はもう空を飛べなくなり、奈良へ参内できなくなったそうです。参内に行けなくなった羊太夫は謀叛の疑いがかけられ、朝廷から討伐軍を向けられます。戦いに破れた羊太夫は愛馬の権田栗毛にまたがり、この舟石に乗ってこの地に逃れ、金色の蝶と化し飛び降り自害した。と伝えられています。

正面から見ると船のような形をしています。
世界各地に巨石で飛んだと言われる、伝説が残る遺跡があります。古代人は重力を操作できる技術力を持っていたのでしょうか。

七輿山古墳

七輿山古墳は、6世紀前半につくられた三段築成の前方後円墳です。6世紀代の古墳としては東日本最大級のもので、全長150メートル、前方部幅115メートル、後円部径85メートル、高さは前方部・後円部ともに16メートルの大きさです。

羊太夫には正妻と側室、そして子供達がいたようです。詳しい子供については資料が残っていません。

朝廷の討伐隊との主戦場から少し離れた、この地に、羊太夫が妻や娘、側室など女性達を逃し、「戦いに勝った暁に落ち合おう。」と約束します。しかし多勢に無勢、羊太夫はとうとう戦いに破れてしまいます。

羊太夫の無事を祈っていた女性達は、覚悟を決め自決しました。
羊太夫に世話になっていた村人たちは、羊太夫の家族の亡骸を、既に築造されていた「七輿山古墳」にそれぞれ輿に乗せ合葬したと思われます。そこからなのか「七輿山」と言う名称が伝えられています。
築造時より「七興山」という名前なのか、本来であれば違う名前の古墳であったのか、記録がなくわかりません。残っているのは、ここで落ち合おうと約束した地なので、現在、「落合」という地名が残っています。

七輿山古墳は、藤岡市にあり、多くの羊太夫の遺跡が残る高崎市の隣です。
この藤岡市でも七輿山古墳の保存や整備が徹底されていました。

七興の門という、何十台も駐車できる駐車場、常に清掃されているきれいなトイレ、展示室、休憩室など有名な観光地と同等の施設が設置されています。

七興山古墳の前方側にを登っていくと、すぐに開けた場所に出ます。
しかしそこの光景は知らない人が見たら恐怖に慄くことでしょう。
そこに五百羅漢が鎮座しているのですが、ほぼすべての首が無くなっています。！！
私もネットで見て知っていたのですが、実際に見て背筋が凍りました。

これらは、先の住吉神社の項目で説明した、「廃仏毀釈」が起こり、過激な村人が「仏像は不要」と、羅漢の首を切断し古墳内に捨てた人々がいたのだそうです。

羊太夫足跡を辿る旅2まとめ

2度に渡り、群馬県高崎市へ赴き、羊太夫の足跡をたどりました。
思っていた以上に、羊太夫の遺跡、伝説が多く残っており、まだ廻りきれていません。
歴史では、勝者が敗者の歴史を塗り替えていく事が多く、敗者の記録は多くが失われ、長い年月とともに村人たちの口伝や記憶からも消え、消え去ってしまうことも少なくありません。
しかし、羊太夫は、奈良の都から反逆者というレッテルを貼られ討伐されてしまいます。しかし、治めていた村の政治は村人のために生かされていたことから、多くの村人にはとても良い村長であったことが考えられます。
羊太夫が亡くなってから、村の長い歴史の中で羊太夫に関連する施設は村人から大切に遺跡として残され、公にできない部分は隠され「忘れてはならない人」として強く代々語り継がれ、現在は伝説として残されてきたと考えられます。

羊太夫が奈良の都に日参していたことが伝説で残っていますが、現代では新幹線や飛行機で行くことは可能ですが、約1300年前に果たして日参ができたのか！？。という疑問が残ります
関東の各地の有力豪族の都、若建（ワタカケル）大王の斯鬼宮（シキノミヤ）などは羊太夫の居城より数十キロのところに有ったとされており、駿馬であれば日参することも可能と発表している人もいます。
しかし、先に記事に書いたように、名古屋に「羊神社」があり、伝説では、「羊太夫が奈良の都に行く途中に休憩した場所」と言われる神社が残っています。遠い名古屋に羊太夫伝説が残っていることは、群馬県内だけではなく実際に奈良の都に参勤していたと考えられる大変興味深い証拠と考えられます。

羊太夫に纏る伝説は群馬県に数多く残っており、その一つ羊太夫のお墓と言われている場所があります。

曹洞宗 鷲霊山 釈迦尊寺

落語家、六代目三遊亭円楽さんのお墓もありました。

最後までお読みいただき、ありがとうございました。