新田義貞　鎌倉幕府を倒した名将は源氏の嫡流　～後醍醐天皇に裏切られた悲運の武将！？～

関東の北、群馬県。源氏を祖とする武将が二人同じ時代に生まれました。
二人は親戚であり、幼い頃はともに過ごしたこともあったと思います。

そして共に戦い、最後は敵対して争います。
教科書で学ぶ足利幕府を築く、足利尊氏と新田義貞です。

しかし生まれたとき二人の境遇は大きく異なります、足利高氏（尊氏）は鎌倉幕府から高い地位と役職で歓迎されます。
しかし、新田一族は冷遇されており、新田義貞が元服したときも何の地位も役職も与えられませんでした。
同じ祖を持つ足利一族と新田一族。どちらかというと新田一族のほうが源氏の嫡流に近く家柄は上です。なぜ鎌倉幕府の待遇は異なるのでしょうか。

そして、この酷い差別から、幼い頃より鎌倉幕府に不満を抱いていた、新田義貞は挙兵し鎌倉幕府に反旗を掲げ、わずか半月で鎌倉幕府を滅亡させます。

翔びくらげが尊敬している。新田義貞についてできるだけわかりやすくご紹介したいと思います。

新田義貞の生い立ち

源平合戦後、約120年。歴史を塗り替える、武将が誕生します。
北条一族による腐敗した鎌倉幕府を討滅する新田義貞が誕生します。

新田義貞は新田氏本宗家の7代当主・新田朝氏の嫡男として現在の群馬県太田市に生まれました。
義貞の生年については判然としてわかりませんが、正安3年（1300年）前後と考えられています 。　　　　　　　　　　　　

新田義貞誕生伝説地は、太田市の住宅地の中にありました。区画され整備された空間に、大きな石碑が立っています。

鎌倉幕府は、足利高氏に元服と同時に従五位下・治部大輔に任じます。
新田義貞は残念ながら無位無官の地位でした。足利氏と新田氏の格差は大きくなっていました。
義貞は、この屈辱を心に秘め、いつか必ず挽回するチャンスを待ち望んでいました。

元弘の乱

元弘元年（1331年）から始まった元弘の乱においては、新田義貞は大番役として京都にいました。
元弘2年/正慶元年（1332年）に河内国で楠木正成の挙兵が起こると幕府の動員命令に応じて、新田一族や里見氏、山名氏、上野御家人らとともに河内へ正成討伐に向かい、 千早城の戦いに参加します。
しかし河内金剛山の搦手の攻撃に参加していた義貞は、病気を理由に新田荘に帰ってしまいます。

このときに護良親王と接触し、鎌倉幕府打倒の綸旨を受け取っていたとも言われています。
また、一部の資料には、無断で帰郷したのではなく、帰郷途中に、鎌倉に立ち寄り、幕府に京都大番役の任を解かれ帰郷することを報告したことになっている記録もあります。

義貞が新田荘へ帰郷した頃、幕府は元弘の乱における高額な戦費をまかなうため、新田荘に役人を派遣します。

幕府の役人として紀出雲介親連（幕府引付奉行、北条氏得宗家の一族）と黒沼彦四郎（御内人）が西隣の淵名荘（現在の群馬県 伊勢崎市）から赴むきます。
親連と黒沼は「天役」を名目として、有徳銭として6万貫文（現代の価値として約36～50億円）もの軍資金をわずか5日の間という期限を設け、納入するよう義貞に要求してきました。

新田荘は、長楽寺の門前町として宿や市場がたち、利根川水系の舟の荷が集まり、商業活動が盛んで多額の利益が得られるため、豊かな商人が多く住む地域だったそうです。

そのため財政が豊かだったと考え、高額な徴税の要求してきます。
しかし、新田氏の財政は門前町を抱えていても、出費も多く、私領の一部を切り売りするなどして賄っており厳しい財政であったそうです。

新田荘を訪れた二人の幕府の役人の行動や振る舞いは、だんだんエスカレートし、義貞の居館の門前に、泣訴してくる商人も少なくありませんでした。

義貞は、村人の意見を良く聞き、村民のために尽くした、村民から慕われる名将でもありました。

義貞は、「我が舘の辺を、雑人の馬の蹄に駆けさせることこそ、無念なれ」と激怒し、幕府の役人二人を拘束し、黒沼を極刑に処します。
なお、親連は新田氏の重臣船田氏の同族であり、船田氏の助命嘆願を受け、極刑は免れます。

役人に対する義貞の仕打ちの報告を受けた北条高時は激怒します。
そして、新田義貞、弟の脇屋義助の討伐を武蔵、上野の両国に命じます。

義貞も、倒幕の行動を起こす千載一遇と決意し、新田一族を集め、評定をひらきます。
そして「今こそ鎌倉を攻め落とすべし！」と生品神社で旗揚げをします。

挙兵　打倒鎌倉！

1333年5月8日（諸説あり）、卯の刻（午前6時頃）に義貞はじめ新田一族が新田荘にある生品神社に参集して決起します。

「先祖代々鎌倉幕府より受けてきた、新田氏の仕打ちに対する恨みを晴らす時、今決起し、打倒鎌倉！」と鬨の声（ときのこえ）を上げました。

鎌倉幕府との戦い・・・そして終焉

生品神社を発った義貞は、途中、募兵をしながら上野国を進軍し、越後国の里見・鳥山・田中・大井田・羽川といった新田一族ら越後の先発隊2000騎と合流。

更に八幡荘（八幡神社付近）にて、越後の後陣、甲斐源氏・信濃源氏の一派などの各地から参集した軍勢5000騎と合流し、義貞軍は9,000に膨れ上がります。

さらに、利根川を渡って武蔵国に入る際、鎌倉を脱出してきた足利高氏の嫡男・千寿王（後の足利義詮）と久米川付近で合流したことで、新田義貞の軍に加わる兵が更に増え、各地から兵士が集まり軍勢の規模は20万騎近くの膨大なものとなります。

こうして、新田義貞の軍勢は小手指原、久米川、分倍河原と合戦を繰り返し鎌倉へ軍を進めていきます。

一進一退の激しい戦いを続け、ついには鎌倉に幕府軍は敗走します。

幕府軍は鎌倉で新田軍を迎え撃つべく、鎌倉の防備を固めます。
そして鎌倉街道を進軍してくる20万の新田義貞軍に対して、
　北条守時を洲崎　巨福呂坂切通し）
　金沢貞将を化粧坂
　大仏貞直を極楽寺坂切通し
それぞれを配置します。
また、どの方面にも援軍がすぐ駆けつけられるよう、鎌倉各地に兵を配置します。

5月17日、新田軍は関戸に一日逗留し体勢を立て直します。
そして義貞は、須崎の戦闘を終え、部隊を三隊に分割し攻撃する戦法を立てます。
　義貞の本隊が化粧坂（けわいざか）切通し
　大舘宗氏と江田行義の部隊が極楽寺坂切通し
　堀口貞満、大島守之の部隊が巨福呂坂切通し
各部隊に総攻撃を指示し体制を整えます。

1９日早朝、義貞は村岡、藤沢、片瀬、腰越、十間坂などの50余ヶ所に放火し幕府軍を撹乱します。
そして三部隊は攻撃を開始しますが、鎌倉の地形は天然要塞となり、新田軍を阻止します。
新田軍の三部隊の攻撃は、いずれも失敗してしまいます。

巨福呂坂切通しを攻撃した新田軍の堀口貞満は、鎌倉中心部への交通の要衝・巨福呂坂に拠り、幕府軍の先鋒隊として出撃した北条守時と一昼夜の間に65合も斬り合う激戦を演じます。しかし最期は多勢に無勢、洲崎の地で子の北条益時ともに終わりを遂げます。

極楽寺坂切通しを攻撃していた大舘宗氏は波打ち際を突破して鎌倉への進路の打開に成功します。その後、北条貞直が態勢を立て直し、大舘宗氏を反撃し宗氏は討ち取られてしまいます。

宗氏の戦死によって極楽寺坂方面での指揮系統が失われたため、義貞は化粧坂攻撃の指揮を弟・脇屋義助に委任し、本陣を極楽寺坂西北の聖服寺の谷に移し、直接指揮を取るため向かうことになります。

5月20日夜半、極楽寺坂方面の援軍として、稲村ヶ崎へ義貞が駆けつけますが、大舘宗氏が稲村ヶ崎突入に成功したことで、幕府軍の援軍がすでに到着しており、更に防備が厳重になっていました。

稲村ヶ崎の断崖下の狭い通路は逆茂木（さかもぎとは、戦場や防衛拠点で先端を尖らせた木の枝を外に向けて並べて地面に固定し、敵を近寄らせないようにした障害物。）が、海には軍船がそれぞれ配置され、通行する軍勢を迎撃できる体制になっていました。

しかし、5月21未明、周囲の海は干潮となり、義貞率いる軍勢はこの干潮を利用して鎌倉に進軍し、稲村ヶ崎の突破に成功します。

『太平記』では、義貞が黄金作りの太刀を海に投じた所、龍神が呼応して潮が引く『奇蹟』が起こったという話が挿入されています。

稲村ヶ崎を突破した義貞の軍勢は稲生川付近の民家に火を放ち、由比ヶ浜における激戦を繰り広げます（由比ヶ浜の戦い）。

勢いに乗った新田軍は鎌倉への突入に成功し、幕府軍を前後から挟み撃ちにして幕府軍を攻撃します。

北条貞直も力尽き、5月21日深夜に攻防戦の要衝である霊山山から撤退します。
大館宗氏に代わって采配を取った新田義貞の弟、脇屋義助の攻撃に敗れ打倒されます。
弟の宣政（のぶまさ）や子の顕秀（あきひで）らも共に戦場に散ります。

最後の戦場は葛西谷にある北条一族菩提寺の東勝寺に推移し、長崎思元、金沢貞将らの奮戦むなしく、元弘３年（１３３３年）年５月２２日、北条高時を始めとする北条家の一族８７０余人は北条家の菩提寺である東勝寺において自ら火を付けて終焉を迎えます。北条高時は３１歳でした。

5月８日に生品明神にて義貞が挙兵してから、わずか半月という期間で鎌倉幕府は脆くも滅亡しました。
こうして、鎌倉幕府の創設者 初代将軍の源頼朝による独裁政治から始まり、最後は、北条氏の身内びいきの腐敗政治に満ちた鎌倉幕府は150年の歴史に幕を閉じます。

この後、最大の功労者新田義貞は、後醍醐天皇の建武の新生に尽力しますが、足利高氏らと戦い、志半ばで討ち倒されてしまいます。
慈愛の名将、新田義貞はまた改めてご紹介します。しばらくお待ち下さい。

最後までお読み頂きありがとうございました。