10万を超える三成軍の追っ手を僅かな兵で足止めした、　徳川家康を天下人へ送り出した、三河武士　鳥居元忠の　壮絶な最期！！

NHK大河ドラマの「どうする家康」が放送されています。（12月17日で最終回が放送されました。）
家康の家臣に音尾琢真さんが演ずる「鳥居元忠」という家臣がいます。

彼は主君　徳川家康を次の天下人にするため、僅かな手勢で伏見城に籠城し、大群で迫る石田三成と戦い、家康の後方から攻めるのを防いだのです。その結果元忠は伏見城で討ち死にしてしまいます。
その壮絶な最期を遂げた鳥居元忠を紹介します。
追記　２０２４年３月福島県いわき市にある長源寺に鳥居元忠の墓参りに行ってきました。

鳥居彦左衛門元忠

天文8年（1539年）、松平氏の家臣・鳥居忠吉の三男として三河国碧海郡渡郷（愛知県岡崎市渡町）に生まれます。父は岡崎奉行などを務めた岡崎譜代で、元忠も徳川家康がまだ「松平竹千代」と呼ばれた今川氏の人質だった頃からの側近の一人で、天文20年（1551年）から家康に仕えました。

家康が三河統一後、旗本先手役となり旗本部隊の将として戦います。長兄の忠宗は天文16年（1547年）渡河内の戦いで戦死し、元亀3年（1572年）に父忠吉が死去すると家督を相続しました。

永禄元年（1558年）寺部城攻めをはじめ、姉川の戦い、三方ヶ原の戦いなど多くの合戦に参加します。諏訪原城合戦では斥候として敵陣に潜入しますが、敵に発見されて銃撃で足を負傷してしまいます。歩行に多少の障害が出ますが三河武士の意地を通し、天正3年（1575年）5月の長篠の戦いにおいては石川数正とともに馬防柵の設置を担当して大きな戦果をあげます。

天正10年（1582年）の天正壬午の乱では、家康の背後を襲おうとした北条氏忠・氏勝軍の別働隊10,000を甥の三宅康貞・水野勝成らわずか2,000の兵で撃退し北条勢約300を討ち取り、家康より甲斐国都留郡（山梨県都留市）を与えられ、城持ち大名となります。

家康が関東に移封されると、下総国矢作城（現在の千葉県佐原市）4万石が与えられます。

元忠は、最初矢作城に入りますが、城の狭隘（きょうあい）を理由に、岩ヶ崎へ新城を築き移り住みます。岩ヶ崎城は佐原市岩ヶ崎字城山にあり、元忠は岩ヶ崎城を本格的に築城するため普請奉行を決め着手していましたが、残念ながら完成を見ることなく廃城となりました。

豊臣秀吉の死後

豊臣秀吉の死後、豊臣政権の政治は五大老と五奉行を中心に集団運営体制に移行しますが、次の天下を見据えた徳川家康は独断で行動するようになり、家康の行動を支持する武将は「徳川派」、対する秀吉の遺言を遵守する石田三成を中心に活動する「三成派」に分かれ対立してしまいます。

しかし、重鎮の前田利家はこの二派を仲裁し、なんとか政権運営は均衡を保ち運営されていました。

前田利家の逝去

1599年　前田利家が亡くなると、政権運営のバランスがついに崩れます。

家康の影響力がさらに大きくなり、徳川派と三成派の対立はますます激しくなり、関係は悪化します。

前田家を継いだ前田利長と浅野長政は、家康の暗殺を計画したという罪を着せられ、浅野長政は失脚、前田利長は利家の正室・芳春院（まつ）を人質として家康に取られてしまいます。

こうして家康はどんどん力を付け、秀吉死後、戦国大名の中で最も力を持つ存在となります。

上杉景勝との対立

元五奉行の石田三成は、家康がどんどん力を付けていくことを見過ごせませんでした。

懇意にしていた五大老の上杉景勝と連携し景勝も軍事を増強し、家康に対抗する姿勢を見せたのです。家康は景勝に上洛するよう手紙を送りますが、景勝からの返事（直江状）は家康を茶化し怒らせる内容でした。

直江状の真偽については、諸説ありますが、一般的には、直江状は本物ではなく、後世に改竄された偽書であると考えられています。

直江状の原本は現存しておらず、すべて写しであること、直江兼続の筆跡と一致しないこと、直江兼続の人柄や立場と矛盾する内容であること、などが、偽書であるとする主な根拠です。

しかし、直江状が完全に偽物であるというのも難しく、一部には本物の書簡があったが、後に加筆や削除が行われたという説もあります。

直江状の真偽は、歴史学者や文化人の間でも議論が分かれており、決定的な証拠は見つかっていません。直江状の真偽については、まだまだ謎が多いようです。

徳川家康も涙！　最後の命令

上杉景勝の家老、直江兼続と石田三成は友人の付き合いでした、共謀して家康を倒す機会を狙っていました。（諸説あります）　家康を怒らせ会津におびき出すことに成功すれば、家康を討つ最大のチャンスです。

怒った家康は上杉景勝討伐のため会津へ出陣する準備を進めます。

しかし、家康は大阪を立った後、背後から三成の大群が攻めてくることを予測していました。
大阪を発った家康は、伏見城に立ち寄ります。伏見城の留守居役を務めていたのは鳥居元忠です。

家康と元忠は伏見城で対面します。

元忠は家康の会津征伐に同行できるものと思っていましたが

家康が大阪を立った後、背後から三成の大群が攻めてくることを予測していました。

家康が今川家に人質に取られていた時から50年も家康の側近をしていた元忠は、家康と以心伝心の関係です。家康言葉から心中を察します。

元忠は微笑みを浮かべ、何度も何度も頷きました。そして自分に課せられた役目を悟ったのです。

家康は元忠に深々と謝ります。

元忠は感情がこみ上げ、涙をこぼし、声を震わしながら

溢れ出る涙をこらえながら笑顔で答えます。

家康は元忠に酒を注ぎ、懐かしい戦話をしたそうです。
元忠が準備をするため、席を立ったあと、家康は一人号泣したそうです。

石田三成の挙兵

家康は豊臣秀頼より、金2万両と米2万石を受領し。これは、家康が秀頼の承認を得て会津の上杉景勝を攻めるという大義名分を得て会津に向かう準備を行っていました。

慶長5年6月18日に家康は会津征伐のため伏見を立ちました。大義名分を得た軍勢は軍は直属の家臣のほか、福島正則や池田輝政などの諸大名も加わり、軍勢5万5000余の大軍となり、江戸城へ向かいます。

一方、大坂城にいた前田玄以、増田長盛、長束正家の三奉行は7月17日に家康が大坂城西の丸に残していた留守居役を追放し、家康に対する13か条の弾劾状を発布しました。

そして毛利輝元を総大将として三成は家康討伐に向けて動き始めます。
これに先立つ7月15日の時点で元忠はじめ約1,800名の兵は籠城を開始しており、17日に大坂城西の丸から追放された500人を加えた約2300人が伏見城を守ります。

それに対する三成軍は総勢10万余と言われています。本格的な戦闘が19日から開始されます。

当初は双方で小競り合いが起こりますが、三成の軍が昼夜問わず大小の鉄砲を打ち続け、さらに宇喜多秀家勢が加勢し本格的な攻撃を行います。

十分に籠城の準備をし防御した城でしたが、応援が来ることのない孤立した城は、13日後の8月1日にとうとう落城してしまいます。

鳥居元忠が鈴木重朝との戦いに破れ、討ち死にし壮絶な最後を遂げます。

さらに内藤家長、内藤元長 父子・松平家忠・上林竹庵ら以下800人が三成の軍勢に破れ、桃山城は落城します。

鳥居元忠　享年62歳。

こうして、慶長5年9月15日（1600年10月21日）に、美濃国不破郡関ヶ原（岐阜県不破郡関ケ原町）を主戦場として行われる。関ヶ原の戦いが始まるのです。

福島県いわき市にある長源寺にお墓参りに行ってきました。

住宅街の中にあるひっそりと佇む寺院の奥に、鳥居元忠の墓所があります。

元忠の勇壮な戦い、最後を思い浮かべ、墓前に手を合わせました。合掌

最後までお読みいただき、ありがとうございました。